Сверхзвуковой истребитель F-104 «Старфайтер», США, 1954 г.

Самолет разрабатывался в первой половине 50-х годов с применением опыта, полученного при ведении боевых действий в Корее. В это время считалось, что основной характеристикой истребителя является максимальная скорость, маневренность полагалась необязательной, т.к. маневренный воздушный бой якобы себя изжил. На первый план выдвигался автоматизированный воздушный бой, при котором самолет после взлета с аэродрома, на максимальной скорости наводился на цель, производил пуск ракет и возвращался обратно. Истребителю отводилась роль «пилотируемой ракеты». F-104 явился воплощением этой концепции, которая считалась революционной, определяющей будущее самолета-истребителя. Самолет был создан под руководством знаменитого американского авиаконструктора Келли Джонсона, разработавшего такие знаменитые самолеты как Р-38 Лайтнинг (Молния) и SR-71 Блэк Берд (Черная птица).
«Старфайтер» совершил свой первый полет 9 сентября 1954г. В 1964 г. на специальном варианте самолета F-104G был установлен мировой рекорд скорости на базе 15-25км – 2300км/ч. Самолет выпускался серийно в 1958-1978гг. За это время было произведено 2615 истребителей различных модификаций, из которых примерно 2200 пошло на экспорт (включая построенные по лицензии в других странах). F-104 состоял на вооружении ВВС 15 государств и в период 1960-1970гг являлся основным истребителем-бомбардировщиком ВВС стран НАТО.
Боевая нагрузка была весьма разнообразна. Вооружение самой распространенной модификации F-104G составляла стационарная пушка M-61 “Вулкан” калибра 20 мм с запасом снарядов 750 шт. и темпом стрельбы 6000 выстрелов в минуту. Семь узлов наружной подвески моли быть использованы для транспортировки бомб, ракет “Сайдуиндер”, “Сперроу” и контейнеров с неуправляемыми реактивными снарядам (обычно 2-4 х AIM-9 «Скайуиндер» или 2 х AGM-12B «Фолкон»; НАР или бомбы до 907кг).